Digitune [memo]

「ワンダフル・ライフ」のつづき

「つづく。」と書いてから一日空いちゃいましたが、スティーブン・ジェイ・グールドさんの「ワンダフル・ライフ」に対する感想の続き。
グールドさんの言う、それまでろくな根拠もないのに暗黙の前提とされていた梯子形 (生物はより高度な生物としてはしごを登るように進化してきたというイメージ) や逆円錐形 (現代に近いほど生命の多様性は増えている) の進化に関する伝統的なイメージに対する疑問はよく分かるし共感も出来るんですけど、かといってそれがそのまま、グールドさんの結論 (いわゆる断続平衡説) に結びつくのが納得出来ないんですよね。読んでいて、ちょっと根拠薄弱感と言うか、我田引水な感じがしました。
グールドさんが言うには、バージェス頁岩から見つかったカンブリア紀の生命達は、現在の生物の分類法の枠を大きく逸脱した、遙かに大きな多様性を持っている、だから今よりもカンブリア紀の方が生命の多様性は大きかったのではないかと推測できる、ということなんですけど、全くの素人の僕から見ると、この本に出てくるカンブリア紀の生命達が、それほど大きな異質性を持っているようにはとても見えないんですよ。もちろん生物の分類ってのは体節の数だとか、体節当たりの足の数、足の形、口の形など、素人目には非常に細かいところで決まっていて、見た目が似ているからと言って似た生物ではない、という前提は分かっているのだけれど、バージェス産の生物たちは、それぞれ大きさもそれほど違わないし、どれも体節があって足が生えてる、という昆虫や甲殻類と似た体つきをしていて、確かに現代の分類からは逸脱してるのかもしれないけど、それはたまたま現代の生物達とは異なる部分の遺伝子が変異している、ってだけなんじゃないかな、と思ったんです。
僕が思ったのは、遺伝子の老化、という話がこの本でも少し出てくるのですが、遺伝子が本質的に自らのコピーを残すという性質を持つ物質なのだとしたら、非常に長い年月が経つ間に、安定した部位はどんどん安定方向への圧力を増していき、相対的に不安定な部分 (変異が起きやすい部分) は辺縁に追いやられていくのではないかという直感です (自然淘汰とは別の力、より安定した性質を持つ遺伝子の方が原理的に同じ遺伝子を後世に伝えられるはず、という当たり前の理由から)。変異が不十分で丸ごと淘汰されてしまってはもちろんダメだけど、そうならない範囲であれば、より安定的な遺伝子の方が自らと同じものを残しやすいのは自明だと思ったわけです。
そう考えると、カンブリア紀の遺伝子はまだそういう意味で安定度が低く、変異を起こしやすい性質を持っていたんではないか。自然淘汰とは別の理由で、変異を起こしやすい遺伝子は原理的に同じ遺伝子を後世に残せる可能性が低く、そのため現代ではある特定の門しかいないように見えるのではないか、と考えました。
全くの素人考えなので、「何いってんだ、遺伝子の変異率は部位を問わず一定だよ」とか言われちゃうとぐうの音もでません(^^;。もしとんでもない間違いがあれば、どなたかご指摘いただけるとうれしいです。

Debian sarge の GhostScript

Linux な世界では、プリンター出力形式の標準として PostScript が用いられており、フリーな PostScript インタプリタとして GhostScript (以下 gs) が用いられています。

Debian sarge にした後、いつの頃からか gs が起動しなくなっていることに気が付きました。具体的には LANG=ja_JP.eucJP¹ などの状況で gs を起動すると、下記エラーが出て終了してしまいます。

Unrecoverable error: invalidaccess in astore  

フォントの設定周りかインストール不良かとしばらく悩んでいたんですが、何のことはない、「gs-ja」パッケージを削除しその代わりに「gs-esp」パッケージを入れたら直りました。sarge の gs で日本語を使いたい場合はこちらのパッケージを使うのが正解らしい。標準で入る「gs-gpl」等でもやっぱり日本語は出力できないらしいので注意。

ちなみに上記パッケージをインストール後、/usr/share/gs-esp/7.07/lib/ 以下の CIDFnmap、CIDFnmap.CJK、CIDFnmap.Win 等をホゲると利用するフォントをいろいろ選択出来たりします。詳しくは省略〜＜ヲイ。

ソフトの少ない PSP

昨年発売された PSP、本体は相変わらずそこそこ売れているようながら、ソフトがちっとも出ないという評判らしい。
そんな時、僕が思うのは PS の発売時のことで、当時、発売から同じくらいの次期を経た時点での PS は今の PSP よりもずっと売れていなかったし、ソフトの量、質とも、開発力で圧倒的な差があったセガサターンに負けてたと思うんですよ²。そういう意味では任天堂の開発力にしてやられている今の状況とちょっと似てる。
それでも僕がずっと PS に commit し続け、応援していた理由は、PS にはなんだか面白ゲなものを見せてくれそうな新しいソフトハウスが参入してきていたからだったんですよね。フロムソフトしかり、ガストしかり。もちろんナムコさんのような大手の存在も大きかったけど、個人的には新参メーカーの方がより気になってた。
今の PSP に足りないのは、そういう「新しい血」を呼び込むことが出来てないところかな…なんてちょっと思いました。

宇宙戦争

昨日会社帰りにレイトショーで見てきました。ご存じトム様＋スピルバーグ監督が H.G.ウェルズ原作の超有名 SF 小説を映画化したものです。
いやー怖かった。風野先生も「スピルバーグが本気を出して作った怪獣映画なのである」と書かれていますが、宇宙人のマシーン、「トライポッド」がとんでもなく凶悪。デカいし、変な音立てるし¹、もーなすすべがないほど強い。この映画は全編トム様の視点で描かれてるんですけど、ファーストコンタクトのショックやトライポッドの群れに対する絶望感などがヒシヒシと伝わってきましたよ。それはたぶん、直接「怪獣」が出てくるシーンの他にも、「怪獣」に引き起こされた悲惨な結果、副次的な現象が、何度もとても印象的に登場するから、かもしれません。
僕はオチを知っていたのでそれほど驚きも落胆もしませんでした。「あー終わった…」という感じ。そういえばそこここのシーンで鳥が印象的に登場していて、最近グルードの「ワンダフル・ライフ」を読んだせいか、「人類は地球生命の頂点なんつって威張ってるけど、鳥さんや虫さん、バクテリアさんだってみんな同時代を生き延びる地球生命という意味じゃ同じだし、頂点とも言えるんだよナ。人類ももう少し謙虚にならんと」と感じたりしました。

「ワンダフル・ライフ」

カンブリア紀の軟体性生物を含む、貴重な化石記録バージェス頁岩 (けつがん、と読むそうだ) を巡る、進化に関するお話。ちょっと前に書いた、「カンブリア紀の爆発」話とも密接な関係があります。

バージェス頁岩は前世紀の初めにウォルコットという古生物学者によって発掘されたのですが、ウォルコットがコテコテの伝統第一主義者であったがために、そこで発見された数々の化石は全て現生する生物の祖先、という枠に押し込められ、あまり注目もされずに半世紀近くが経ってしまいます。1970 年代になってようやく、ウィッティントン、コンウェイ・モリス、ブリッグスといった古生物学者が改めてバージェス頁岩の生物たちの問題に取り組み、そこに化石として眠る生物たちは、現生するどの動物とも全く違う、とても大きな異質性を持ったものであることを明らかにしました。

その結果は、従来進化について考える人たちが暗黙のうちに想定していた「生命の多様性は時間と共に増大する」「自然淘汰の結果生き残る生命には何か必然的な特徴が存在する」といった前提を打ち砕くものだ、というのがこの本の作者、スティーブン・ジェイ・グールドの主張です。

つづく。

ゴキブリ

ところで、今の家に住み始めてからもうかれこれ６年以上経ちますが、未だに一度もゴキブリを見ないんですよね。その代わりにアリは言うに及ばず、クモ、コオロギ、カマドウマ、ヤスデといった類の虫たちはやたらに入り込んでいます。以前風呂場にコオロギが入り込んで、四六時中大きな声で鳴かれるので難儀したことがありました(^^;。
生態系バランス的に他の虫に圧倒されてゴキちゃんが出てこられないのかしら？

ファミリーレストラン

日曜日、選挙が終わってから、みんなでサイクリングがてら外食して帰ることにしました。野猿街道からニュータウン通りに向けて、どこにしようかと相談しつつ走っていると、ドラえもんののぼりを立てた COCO’S に子どもたちが反応。「ここがいい〜」ということなので、ものは試しに入ってみました。

サービスや料理はまぁごく普通のファミリーレストラン、って感じで可もなく不可もなくというところ。あゆみさんの好きなサイゼリアやガストと比べると価格帯はちょっと上だし、かといってコレという売りがないところはなかなかキビシイかもね。子ども全員に「キッズパスポート」なるものをくれて、それを持っているとドリンクバー無料！ってサービスはなかなかありがたいのと、店員がなぜか年配の方々ばかりで、愛想はないながらよく気の付く接客をしてくれたこと、などは○。料理は味は普通ながら¹、見た目のガッカリさ加減はかなりのもの。メニューの写真と全然違うじゃん！と怒り出す人がいるんじゃないかと心配になっちゃいましたよ(笑。

ところで座った席がちょうどクーラーの吹き下ろし直撃の席で、ちょうど涼しい日だったこともあり、もうすぐ夏だというのにあゆみさんと子どもたちはホットココアなんかを飲んでいましたよ²。写真はその時の寒そうにしている柊次です。

カモの親子

お昼を食べて川辺の道をみんなで帰っていると、川にカモの親子がいるのを柊次が発見しました。子どもたちと一緒にひとしきりワイワイ観察しました。他に大人のカモ(?)も何羽かいたのですが、なぜかみんな寝てました。鳥って昼間に寝るものだったっけ？

我が家の安ズームで頑張って写真を撮ったんですが、曇ってて暗い天候＋最望遠側、という最悪の条件が重なったことでほとんどの写真がボケボケに(汗。そもそもボケてる絞り開放でもシャッタースピードが 1/100 秒とかでしか切れないのだもの³。こういう時はもっと良いレンズが欲しくなりますね。

追記。こちらのページによると、このカモはカルガモのようですね。

PSP でポケモン？！

今日帰りの電車の中で、堂々と PSP 上でゲームボーイ用と思わしき怪しげな RPG をプレイしているおじさんを発見。たぶんこの辺のページの成果だと思うんですけど、あんなふつうそうに見えるおじさんでもやっちゃってるんだ…。

選挙

昨日は家族みんなで選挙に行きました。子供達とはいつも一緒に行っています。何となく楽しいよね。

pgpool と LargeObject(2)

以前、pgpool¹(http://www2b.biglobe.ne.jp/~caco/pgpool/)を参照のこと。] 経由でもちょっとした工夫で LargeObject を使うことができる、という話を書きましたが、やっぱりなかなか難しいのだった、というお話。
というのも、LargeObject として格納されているデータによっては、PostgreSQL では必須の analyze² を実行した場合に oid が消費される可能性があり、レコード数の多いテーブルでの analyze はランダム・サンプリングとなりますから、プライマリ・セカンダリ側で同じ行が選択される保証はなく、従って oid の同期が取れなくなってしまうのですね。analyze のタイミングを合わせたり LargeObject 更新との同期を取ったとしても、単一の analyze コマンドの実行内で oid がずれてしまうために対処のしようがないのでした。残念！
PostgreSQL では LargeObject を使わなくてもふつうのテーブルに 2Gbytes までのバイナリデータを格納することができますが、ただこの方法にはバックエンドプロセスのサイズがふくらむ、処理速度がのろい、といった欠点があります。それらの欠点を回避するためには、大きなバイナリファイルを数 Kbytes くらいの小さいチャンクに分割し、複数レコードとして格納する、という方法があって、LargeObject を使った場合ほどの性能は出ないけれども、とりあえず現実的なメモリ消費量、処理速度で大きなバイナリファイルを扱うことができます。今回も結局この方法で逃げることにしました。

mm 氏に大感謝！！

我が家には IEEE1394 接続の外付け HDD ケースがあるんですが、中に入れる HDD がないため普段は HDD を換装するときくらいにしか使っていませんでした。先日のディスククラッシュに懲りたせいもあって、あゆみさん PC との間で大事なデータを持ち合うだけでなくて、この外付け HDD ケースにちゃんと HDD を入れてもう一カ所バックアップを取っておけばより安心・便利だな、とここのところ考えていました。
そんなときふと、会社で知り合いに「数十 Gbytes くらいの余っている古い HDD ない？」と聞いてみたところ¹、自宅にテラバイト級の RAID ディスクアレイを構築している HDD 猛者²、mm 氏が、「コールドスタンバイにしてる 160Gbytes HDD が２つほどあるんで、両方ちゃんと動くようなら片っぽあげますよ」と何とも太っ腹なお返事をくれました。
mm 氏の持ってきてくれた HDD を早速いそいそと動作確認。全セクタに対して 0 を書き込む、というチェックでもどちらのドライブも特にエラーは生じず、結果ほんとに 160Gbytes HDD を一ついただいてしまいました。ほんとにどうもありがとう！！＞mm 氏。
いただいた HDD は Maxtor の DiamondMax 16 (160Gbytes、流体軸受版) です。我が家の外付け HDD ケースは電源が少し弱く 5400rpm の HDD が推奨されていたりするので、ちょうどピッタリの製品でした。ありがたや、ありがたや。
追記。なんと自宅にあった IEEE1394 HDD ケースは BigDrive に対応しておらず、せっかくいただいた 160Gbytes の HDD も 137.4Gbytes 分しか見えませんでした…orz。それでも十分すぎるんですけどね。

図書館

僕はこれまで、本やマンガに関しては躊躇なく買ってしまっていたんですけど、さすがにずーっとそうしていると置き場所にも困るし本代で破産しかねないので、近所の図書館に行ってみました。
むかーし八王子市といえば、あれだけ広いにもかかわらず図書館が一館しかないことで有名でしたが (ウソ)、今では市内に数館はあるらしい。そのうちの一つが近所の南大沢駅のそばにもあります。それほど大きな図書館ではないのですが、新しい図書館らしく小綺麗な感じの気持ちの良い図書館です。
僕にとって図書館に入るのなんてもう何年ぶりだろう…というくらい久しぶりでした。子どもたちがワイワイ騒がないように目を光らせつつ¹、書棚を一通り見て回って、だんだんその感覚を思い出してきました。
かつて本屋でアルバイトをしていた僕が図書館で強く感じるのは、街の本屋とのラインナップの違いです。街の本屋 (といっても雑誌や実用書ばかりを扱っているようなところだけでなく、コダワリ親父のやっているような本屋も含む) と比べると、図書館は売れそうもない本ばかりが並んでいて、旬な本、定番の良書などはほとんど見かけません。そうやって見ているうちにハタと気が付いたんですが、図書館ではそういう、街の本屋でよく売れる本はたいていの場合すでに「貸し出し中」になってしまっているのですね。限られた冊数の本を地域の住民みんなでシェアする、という形態上、人気のある本、旬な本はたいていすでに貸し出し中、残っているのは旬を外れた本や知る人ぞ知る不人気本ばかり、という構図なのではないかと思いました。
試しに図書館内にたくさん設置されている検索端末を使って、最近大人気の「ダヴィンチ・コード」を検索してみたら、２３冊もあるはずの蔵書全てが貸し出し中で、かつ予約数が 472!!一人２週間ずつ借りていくとすると今の予約がはけるだけでも１年近くかかる計算です。スゲー(笑。
とはいえ、僕がよく読むような科学書方面はそもそもの読者層が狭いせいか、人気書であるはずの「エレガントな宇宙」も「利己的な遺伝子」も「ワンダフル・ライフ」も「貸し出し可」でしたよ。バンザーイ(笑。
ところで上で書いた「検索端末」、激しく処理が遅くて、１件の検索に30秒から１分くらいかかります。タッチパネルとマウス＆キーボードの両方で操作できたり、市内全ての図書館の蔵書が検索出来たり、検索結果を印刷したり、そこから直接予約できたりと機能的にはなかなか充実しているんですが (そして基本的な部分の処理速度はなかなか快適)、検索だけはとにかく遅い。全文検索が必要そうな「キーワード検索」だけでなく、単純な書名検索や著者名検索でも激遅です。試しに検索してみた「池澤夏樹」の結果に、「池沢夏樹 (って誰？・笑)」もヒットしていることから名寄せ処理等も入っているようで、その辺が原因なのかな？なんだかとてものどかな気分になってきます。図書館のイメージには合ってるかもしれない。わはは。

お風呂で沸騰

先日、子どもとお風呂に入ってバイキンマンの水鉄砲で遊んでいる時に、面白いことに気が付きました。
その水鉄砲は注射器型で、ピストン部にはゴムのパッキンも付いていてなかなか良くできています。その水鉄砲を湯船に完全に沈め、力一杯ピストンを引くと、(水鉄砲ということは口が狭いので) 最初はとても抵抗を感じるのですが、あるところで急に抵抗がなくなる、という挙動を示すことが分かっていました。
これまではあんまり深く考えずに「ピストン側のパッキンの隙間から水が流れ込んじゃってるんだろーなー」くらいに思ってたんですけど、この間比較的浅いところでピストンを引いてみたら、その急に軽くなるタイミングでシリンダーの中に気体状のものが生じていることが分かりました。どこにも空気が入る余地はないはずなのに、急に現れる気体。しかもその気体は、ピストンを引ききってしばらくすると跡形もなく消えてしまいます。
つまりはこういうことのようです。ピストンを強く引くことでシリンダー内の圧力が急激に低下し、その時の温度があるところで沸点を下回り、そのために沸点が下がって周りの温度を下回ったところでシリンダー内の水が沸騰、水蒸気が発生、それがシリンダー内に現れる。狭い口から徐々に入ってくる水により圧力が元に戻ってくると、そうして生じた水蒸気も水に戻る。
お風呂の中で水を沸騰させることが出来るとは思いませんでした。しばらく子どもと一緒に何度も実験しちゃいましたよ(笑。

「不思議な数eの物語」

再読。なんですが、内容はほとんど忘れてました。でもベルヌーイ兄弟が仲が悪かった、というようなことは何となく覚えてたから、やっぱり読んだんだろうな。きっと。

e というのはいわゆる自然対数の底、e=2.718281828¹ のことです。πと並んで数学の中ではとっても重要な数の一つですが、πに比べると (まだ歴史が浅いせいか) 語られる物語も少なく、かといって面白いエピソードがまるでないわけではなく、そういう隙間を埋めるために本書は書かれたのだそうです。10 を底とする対数が「常用対数」で e を底とする対数が「自然対数」、というのは、対数を習ったばかりの頃は非常に納得できなかった記憶がありますけど (なんで e なんてよく分からない割り切れない数を底にした時が「自然」なんだっ！と・笑)、この本を読めばバッチリ納得できます。

e が生まれるきっかけとなった極限にまつわる話から、ニュートン、ライプニッツの微積分法の話、三角関数と双曲線関数など、文章だけでなくてちゃんと簡単な数式を用いて説明してくれています。数学ブランクのながーい僕でも何とかついていけるくらいの内容で、解析学の教科書というか副読本としてもとても良い本なような気がします。よくわからん公式を単に覚えさせられるのではなく、誰がどんなことを考えてそういう公式を考え出したのかが分かるときっともっと楽しいでしょう。

そうそう、オイラーさんといえば言わずと知れた数学界の超巨人ですが、彼がとんでもなく大量に考えた様々な定理や公式は、今の基準で見るといろいろ危なっかしいところや無茶なところがあったのだそうです。彼が残してくれた大量の結果を、後世の人が丁寧に整理、再検討してまとめた、というような記述を読んで、僕はなんだか「カンブリア爆発²」のことを思い出してしまいました。生命だけでなく、数学的な知識も「爆発的な多様化→淘汰による洗練」というプロセスを繰り返しているのかもしれないなー、なんて思いました。

usb_storage とログ

ふだん使っている Linux マシンに、USB ストレージとして認識できるメモリーカードリーダーをつないだところ、大量のログが /var/log/syslog や kern.log に出続ける、という症状に悩まされていました。Google 先生に聞いてみても同じような現象に悩んでいる人はいないみたいだし、なんでだろう、とずっと思っていたんですよね。
今日、ハッ！！！と気が付いたことがありました。今まさに利用している俺 Kernel の .config を確認してみたら…単に USB モジュールの DEBUG 出力が「Y」になってたでけでした。ナンテコッタ…orz。

自転車

最近、柊次と有葉がちゃんと自転車に乗れるようになったので、家族でサイクリングと称して自転車で出かけることが多くなりました。
そんなときのフォーメーションは、有葉と柊次は自分の自転車、あゆみさんが僕の Bianchi MILANO CD で、僕はあゆみさんの「ふらっかーずもどき」に鳥乃を乗せて、という感じ。というわけで最近僕の自転車によく乗るようになったあゆみさん、その乗り心地がいたくお気に入りらしい。「この自転車ならずっと乗ってても疲れないっ！」って、さすがに坂道とか遠出とかすると疲れると思うけど…(笑。
小径・高圧タイヤで車重が 11kg しかない自転車と、子供乗っけた頑強なママチャリとではすでに別種の乗り物だよね。

佐藤さとるさんの「コロボックル」シリーズ

この間最初の巻を読んでから、一気に残り６冊も読んでしまいました。順に、「豆つぶほどの小さないぬ」「星からおちた小さな人」「ふしぎな目をした男の子」「小さな国のつづきの話」「コロボックル童話集」「小さな人のむかしの話」です。
いや、すごく面白かったです。まめいぬ探しのミステリー、みつばちぼうや事件のスリル、オチャメさんやオチャ公、ツムジのじいさまの心温まるコミュニケーション。本当にコロボックルたちがいるような気がして、知らずに日々の生活が豊かになるような、そんなすてきなファンタジーでした。
そういやこのコロボックルシリーズもある種の「メタ・フィクション」の形態を取っていて、コロボックルシリーズの本自体がシリーズ中かなり重要な位置を占めているんですよね。実はなかなか凝った構成です。